سیستم‌عامل

سیستم‌عامل (به انگلیسی Operating System یا به اختصار OS) یک نرم‌افزار سیستمی است. افراد بسیاری در طول تاریخ کوشیده‌اند تعاریفی را برای سیستم‌عامل ارائه کنند.

اندرو تنن‌باوم از استادان این فن و خالق سیستم‌عامل مینیکس پس از صحبت‌های بسیار در مورد این که نمی‌توان تعریف دقیقی از سیستم‌عامل ارائه داد، بهترین تلاش خود را این‌گونه بیان می‌کند که: «سیستم‌عامل عبارت است از کرنل و هر آن‌چه که مستقیماً با کرنل کار می‌کند». وی در ادامه تأکید می‌کنه «هرچند این تعریف نیز کاملاً دقیق نیست».

از جمله چیزهایی که مستقیماً با کرنل کار می‌کنند می‌توان به بارکننده‌ی راه‌اندازی، مترجم، کتاب‌خانه‌ها و… اشاره کرد.

واژه‌نامه های Jargon File و FOLDOC،به طور خلاصه سیستم‌عامل را این طور تعریف میکنند:

نرم‌افزار سطح پایینی که روی یک ماشین اجرا شده،رابطه با سخت‌افزار را مدیریت میکند، کار‌ها را برنامه‌ریزی کرده و فضا را اختصاص میدهد.همچنین یک پوسته یا یک رابط را زمانی که برنامه‌ای در حال اجرا نیست به کاربر نمایش میدهد.